七供或者八供是来源于佛陀时代。当时追随佛陀学习佛法的人很多，很多人很想供养佛陀，但是不知道用什么方法来供养，所以就有人去问佛陀。佛陀说：你们怎样供养国王就可以怎样供养我。
那时国王出外巡游回宫，宫内的人会按照水水花香灯油果(乐)的程序迎接国王回来。因为印度酷热干燥，尘土多，所以国王回来，侍者首先端上水为国王擦洗身体，然后再端上一盆水为国王洗足，紧接着为国王献上鲜花，然后点燃寝殿内照明的灯，再取香油（不是我们现在吃的香油）涂抹国王的身体，然后奉上水果给国王享用。这就是七供。八供是在七供外再加上一个音乐。当时宫廷内有乐师随时为国王奏乐。
佛陀跟弟子说：如果你们要供养我，就可以用七杯水或者八杯水来代替国王的七供和八供。为什么佛陀让大家用水来代替国王七供和八供呢？
因为水的本质十分干净，而且它随处可以得到，所以绝对不需要以种种恶业来换取；另外，水并不需要高价购买，故在供养的时候绝对不会生出吝啬心；所以在供水的时候，供品之清净与供养心之清净都不会产生问题。
水的八种特性又各有吉祥表示：
凉——表示执戒清净
轻——表示身心壮健
清——表示心清明
益喉——表示语美妙
甘——表示能享百味食
软——表示意念柔顺
无臭——表示除一切障碍
养胃——表示身体无病
每天早上 供水的时候应从左至右的摆放空碗，在一条线上整齐的摆放，然后再从左至右的把水倒入碗中，水不能倒的太满，在供水的时候，以意念观想，依照“水水花香灯油果(乐)”的次序为佛陀和诸佛、菩萨、本尊、空行、上师做供养，这样可以为我们累积极大的福报。到了下午，七杯水要倒掉收回，而收回的顺序是从右至左，每天供完水后要用干净的布把供器擦试干净，将供水撤下，以意念观想水为甘露，布施六道众生，然后将水泼洒于户外、草坪、甚至是下水道中，都可以利益一切有情众生。
《藏巴拉功德经》云：
1.水供一次相当于念诵阿弥陀佛心咒100万遍，黄财神心咒100万遍功德。
2.水供一次所有饿鬼道众生可解除一年饥饿之苦。
3.往昔所杀害水族众生罪业得以清净。
4.水供一次能消除违缘，广结善缘，所作善业顺利，身心自在快乐，空行护法六时护佑，吉祥如意。
水供的意义与功德
一、七供：我们经常可以看到佛堂里摆设上百组的七供。每一组七供包括：水、水、花、香、灯、涂、食。亦有八供，则是增加乐器。这七供或八供也可以完全以水来代替。
二、供水的利益
1.供七杯水的意义，是代表成就金刚总持和合七支的因。但这并不表示不能供养更多，也不表示供养更多会造成障碍。
2.这七支是：
(1)受用圆满；(2)和合；(3)大乐；(4)无自性；(5)大悲遍满；(6)利生无间；(7)永住无灭。
三、供水的利益——佛前供水十万杯
1.佛前供一杯水，水代表心，心要像水一样干净、像水一样平等。心清净、平等，就是功德。
2.水有八种功德，分别有八种表义，所以供水因缘十分吉祥：
(1)清凉表义：持戒清净。
(2)味甘表义：胜味，得享百味食。
(3)性轻表义：身心堪忍壮健。
(4)质软表义：意念柔顺。
(5)清澈表义：意念清明。
(6)无臭表义：净除罪障。
(7)益喉表义：音声和雅，成就妙语。
(8)养胃表义：身不生疾，健康无病。
3.由于水取得容易而且经济，所以供水是积聚功德、消除贪瞋痴的一个很好的方法。
4.其次，水代表空性的特质，能显现一切，但本质是空，具有无常易变的特质。因此供水较不易生起执着。
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